Algunos ejemplos de cómo la nanotecnología impacta nuestras vidas hoy:

Investigadores en el Laboratorio Nacional de Pacífico Noroeste han desarrollado un proceso de revestimiento para hacer una "cerradura" espojosa de sílice para los metales tóxicos en el agua. Las Monocapas Autoensambladas en Soportes Mesoporosos fácilmente capturan dichos metales como el plomo y el mercurio, que entonces son recuperados para su reutilización o contención en un lugar para siempre. PNNL Un ejemplo de nanocompuestos SAMMS (Self-Assembled Monolayers on Mesoporous Supports). Un grupo de paquetes hexagonalmente cerrados de poros tubulares es visto al frente. Un solo poro, en este caso revestido con con una monocapa mercatopropilsilosa, se muestra al fondo. El modelo de una molécula de agente flotador también es mostrado Lee ¿Eliminará el cobre la polución radioactiva? para más detalles.

Un nanocompuesto plástico está siendo usado para los "ayuda subirse" en los Safari y Astro Vans de GM. Son resistentes a las raspaduras, livianos y a prueba de herrumbre, y genera mejoras en la fuerza y reduce el peso, que conlleva a los ahorros de combustibles y aumenta la longevidad. Y en el 2001, Toyota empezó a usar los nanocompuestos en los parachoques que los hacen 60% más livianos y el doble de resistentes. Se espera que la NASA, la ESA, y otras organizaciones espaciales consideren seriamente esto pronto, lo que resultará eventualmente en la baja de los costos de elevación, lo que significa más material elevado al espacio.

Micrografía electrónica de un corte de sección de un típico nanocompuesto de silicio mostrando la distribución uniforme de redes conductivas de nanotubos de carbós. Lee Materiales Nanocompuestos Poliméricos Conductores de Electricidad para detalles.

Los nanocristales absorben y luego reemiten la luz en un color diferente, el tamaño del nanocristal (en Angstroms) determinan el color. Seis diferentes soluciones punto-cuánticas son mostradas, excitadas con una lámpara UV de onda larga. Los punto-cuánticos son balizas ópticas de escala molecular. Los nanocristales Qdot™ se comportan como LEDs (diodos emisores de luz) moleculares "encendiendo" eventos biológicos encadenados con una amplia paleta de colores aplicados. © Quantum Dot Corporation

Smith & Nephew sacó al mercado un revestimiento antimicrobial de plata nanocristalina (una tecnología patentada de NUCRYST Pharmaceuticals). El revestimiento nanocristalino de plata rápidamente mata un amplio espectro de bacterias en tan poco como 30 minutos.

"Los nanocristales son cosechadores ideales de la luz en dispositivos fotovoltaicos. (Ellos) absorben la luz solar más fuertemente que moleculas entintadas o materiales semiconductores a granel, por lo tanto se pueden alcanzar densidades opticas elevadas manteniendo el requisito de capas finas. Nanocristales de CdSe perfectamente cristalinos son también un reactor artificial, separando el par electrón-hueco en una escala de tiempo de femtosegundos. Los nanocristales fluorescentes tienen varias ventajas sobre moleculas teñidas orgánicamente, como los marcadores fluorescentes usados en biología. Son increíblemente brillantes y no se fotodegradan. Las drogas conjugadas con nanocristales se adhieren a la proteína de una manera extracelular, posibilitando la filmación al tráfico de proteínas. (Ellos) también forman la base de un ensayo de flourescencia de alta definición para el descubrimiento de drogas" © Sandra Rosenthal, Profesora asistente de Química de la Universidad de Chicago. Rosenthal Group

Usando nanopartículas de aluminio, Argonide ha creado propulsores de cohetes que se queman al doble de la razón. También producen nanopartículas de cobre que son incorporadas en los lubricantes automotivos para reducir el uso del motor.

AngstroMedica ha producido un hueso humano sintético basado en nanopartículas. "El hueso humano está hecho de compuestos de calcio y fosfato llamados Hidroxiapatitas. Manipulando el calcio y el fosfato a nivel molecular, hemos creado un material patentado que es idéntico en su estructura y composición al hueso natural. Este hueso sintético nóvel puede ser usado en áread donde el hueso natural ha sido dañado o removido, como en el tratamiento de fracturas y heridas de tejido suave".

Nanodyne hace un polvo compuesto de tungsteno-carbonato-cobalto (tamaño del grano<15nm) que es usado para hacer una aleación sintética tan dura como el diamante, que es usada para hacer herramientas cortantes, cabezas de taladros, placas de armaduras y partes de motor de jets. Lee Los materiales Nanoestructurados se endurecen Un documento PDF.

Kodak esta produciendo pantallas OLED a color hechas de películas poliméricas nanoestructuradas, para el uso en radios de autos y celulares. Los OLEDs (diodos emisores de luz orgánicos) hacen pantallas más finas, livianas, flexibles, y de poca consumisión de poder, y otros productos del consumidor como cámaras, PDAs, laptops, televisiores, y otras aplicaciones aún inimaginables. Lee Los OLEDs se preparan para iluminar el mercado con pantallas flexibles y Detalles técnicos del OLED de KODAK [un PDF]

Nanoledge hace nanotubos de carbón para usos comerciales, del cual un uso mundano (estrategia de mercadeo) es en una raqueta de tenis hecha por Babolat. El centro de la raqueta se curva menos durante el impacto con la bola, aumentando el desempeño del jugador. Una vez que compañías como Nanoledge puedan aumentar su producción de gramos a kilos hasta toneladas, y puedan hacerlo controlando el tipo de nanotubo que fabrican, el mundo será su ostra: en todas partes el peso y la fuerza son factores -como en las industrias aeroespaciales, automotivas y aeronáuticas-.

Applied Nanotech recientemente demostró una pantalla de 14" monocromática basada en emisiones de electrones desde nanotubos. Una vez que el proceso sea mejorado, los costos se reducirán, y el mercado de altas prestaciones empazarán a llenarse. Poco después y mano a mano con la baja predecible de los precios de nanotubos de carbón (CNTs), los costos de la producción bajarán más aún, en cuyo tiempo veremos pantallas basadas en nanotubos por todas partes. Lee La nanotecnología aplicada muestra una TV de nanotubos de carbón. Se espera que Samsung fabrique una pantalla de 32" de CNT antes del final del 2003.

Argonide Nanomaterials, una fábrica de nanopartículas y productos de nanofiltración basada en Orlando, hace un filtro que es capaz de filtrar la menor de las partículas. Su desempeño se debe a su fibra de alumnio de nano tamaño, que atrae y retiene nanopartículas y partículas submicrónicas. Este filtro deshechable retiene el 99.9999+% de los viruses en un flujo de agua, ana proporción cientos de veces mayor que una membrana ultra porosa anti virus. Es muy útil para la estirilización de sueros biológicos, farmacéuticos and médicos, separación proteica, colector/concentrador para detectores de guerra biológica, y muchas otras aplicaciones. En el futuro, una aplicación sería la esterilización de agua, este producto puede tener un impacto en las llamadas personas del tercer mundo, que sólo tienen acceso a fuentes de agua dudosas. Lee Filtro de "alta velociad" para separaciones laboratoriales y biotecnológicas

"Lo que estamos viendo es el comienzo de una revolución, causada por nuestra habilidad de trabajar a la misma escala que la naturaleza. La nanotecnología afectará cada aspecto de nuestra vida, desde las medicaciones que usamos, al poder de nuestras computadoras, la cantidad de energía que requiramos, la comida que comamos, los autos que manejamos, los edificios en que vivimos, y las ropas que vistamos. Y ocurrirá más rápido que lo que piensa la mayoría de la gente. Para el 2010 no podremos decir qué cantidad de negocios fueron afectados por la nanotecnología".

Tim Harper, Fundador y Director Ejecutivo en Jefe de la European NanoBusiness Association, y CEO de CMP Cientifica